미주신경 기능 저하, 갑자기 쓰러지는 이유는? 전조증상부터 대처법까지 정리

“멀쩡하던 사람이 갑자기 눈앞이 캄캄해지면서 쓰러진다면,

단순한 빈혈 때문일까요?”

 

미주신경성 실신, 원인, 전조증상, 대처법

 

오늘 연예 뉴스를 보다가 ‘미주신경’이라는 단어를 처음 접한 분들이 많을 것 같습니다. 최근 이상순씨가 '미주신경 기능 저하' 증상으로 라디오 방송을 중단했다고 하며, 현아와 트와이스 채영도 이와 관련된 증상을 겪은 사실이 밝혀지면서 이 증상에 대해 많이들 궁금해 하는 것 같습니다. 

 

그렇다면 검색을 하다 자주 보게 되는 ‘미주신경성 실신’은 무엇이고, 왜 갑자기 사람이 쓰러지는 걸까요?

 

미주신경성 실신이란?

미주신경성 실신(Vasovagal syncope)은 특정 자극에 우리 몸의 자율신경계가 과도하게 반응하면서 심박수와 혈압이 갑자기 떨어지고, 뇌로 가는 혈류가 일시적으로 감소해 의식을 잃는 현상​을 말합니다.

 

신경심장성 실신이라고 부르기도 합니다.

 

대부분은 짧은 시간 안에 의식을 회복하며 미주신경성 실신 자체는 심각한 질환이 아닌 경우가 많습니다. 하지만 넘어지면서 머리나 몸을 다칠 수 있고, 실신에는 심장질환 등 다른 원인이 있을 수도 있기 때문에 처음 실신했거나 반복적으로 발생한다면 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

 

왜 갑자기 쓰러질까요?

미주신경성 실신은 평소에는 별다른 문제가 없다가 특정 상황에서 갑자기 발생할 수 있습니다.

• 대표적인 유발 상황으로는 다음과 같은 것들이 알려져 있습니다.
• 오랫동안 서 있을 때 더운 장소에 오래 있을 때
• 피를 보거나 채혈할 때
• 심한 공포나 긴장을 느꼈을 때
• 신체적 통증이나 부상에 대한 두려움이 있을 때
• 화장실에서 심하게 힘을 주는 경우

특별한 원인을 알아차리지 못한 상태에서 발생하기도 합니다.

 

이런 상황에서 신경계가 과도하게 반응하면 심장박동이 느려지고 다리 쪽 혈관이 넓어질 수 있습니다.

 

그러면 혈액이 하체에 몰리고 혈압이 떨어지면서 뇌로 전달되는 혈액이 일시적으로 부족해져 실신할 수 있습니다.

 

쓰러지기 전에 나타날 수 있는 전조증상

미주신경성 실신은 완전히 예고 없이 발생하는 경우도 있지만, 많은 경우 직전에 몸에서 신호가 나타납니다.

 

대표적인 전조증상은 다음과 같습니다.

 

① 갑자기 어지럽다

서 있기가 힘들 정도로 머리가 핑 도는 느낌이 나타날 수 있습니다.

② 눈앞이 흐려지거나 시야가 좁아진다

주변이 잘 보이지 않고 앞쪽만 보이는 이른바 '터널 시야'가 나타날 수 있습니다.

③ 식은땀이 난다

갑자기 차갑고 끈적한 땀이 날 수 있습니다.

④ 속이 메스껍다

갑자기 울렁거리거나 불편한 느낌이 나타나기도 합니다.

⑤ 몸이 갑자기 뜨겁게 느껴진다

주변 온도와 관계없이 갑자기 열이 오르는 듯한 느낌이 들 수 있습니다.

⑥ 얼굴빛이 창백해질 수 있다

주변 사람이 먼저 얼굴빛 변화를 알아차리는 경우도 있습니다.

 

평소 실신 경험이 있는 사람이라면 이런 신호를 알아두는 것이 도움이 될 수 있습니다.

 

‘쓰러질 것 같다’는 느낌이 들면 어떻게 해야 할까?

가장 중요한 것은 넘어지면서 다치는 것을 예방하는 것입니다.

 

실신할 것 같은 느낌이 들면 무리해서 서 있으려고 하지 말고 가능한 한 바로 눕는 것이 좋습니다.

 

누울 수 있다면 다리를 들어 올려 뇌 쪽으로 혈액이 돌아가는 데 도움을 줄 수 있습니다.

 

바로 눕기 어려운 상황이라면 앉아서 고개를 낮추는 방법도 권고됩니다.

 

의식을 되찾았더라도 너무 빨리 일어나는 것은 피하는 것이 좋습니다. Mayo Clinic은 실신 후 약 15~30분 이내 너무 빨리 일어서면 다시 실신할 위험이 있다고 설명합니다.

 

미주신경성 실신은 빈혈과 같은 걸까?

둘은 같은 것은 아닙니다.

 

빈혈은 혈액 내 적혈구 또는 헤모글로빈이 부족한 상태와 관련된 반면, 미주신경성 실신은 자율신경 반응으로 인해 혈압과 심박수가 변하면서 일시적으로 뇌 혈류가 감소하는 것이 주요 기전입니다.

 

다만 사람이 쓰러지는 원인은 매우 다양하기 때문에 증상만 보고 스스로 “나는 빈혈이다” 또는 “나는 미주신경성 실신이다”라고 판단하기는 어렵습니다.

 

진료 과정에서는 필요에 따라 혈액검사, 심전도, 심장 초음파, 운동부하검사, 기립경사검사(틸트테이블 검사) 등을 통해 다른 원인이 있는지 확인할 수 있습니다.

 

이런 실신이라면 그냥 넘기지 않는 것이 좋습니다

특히 처음으로 실신했다면 의료진에게 원인을 확인하는 것이 권장합니다.

 

실신은 흔히 비교적 양성인 원인으로 발생하지만, 경우에 따라 심장 문제나 다른 질환의 신호일 수도 있기 때문입니다.

 

특히 운동 중 실신하거나 심장질환 병력이 있는 경우 등에는 더 주의해서 평가할 필요가 있습니다.

 

반복적으로 실신하는 경우에도 단순히 “원래 잘 쓰러지는 체질”이라고 생각하기보다는 언제, 어디서, 어떤 상황에서 발생했는지를 기록해 의료진에게 알려주는 것이 진료에 도움이 될 수 있습니다.

 

자주 묻는 질문

Q. 미주신경성 실신은 위험한 병인가요?

A. 미주신경성 실신 자체는 대부분 심각하지 않은 경우가 많습니다. 하지만 실신하면서 넘어져 부상을 입을 수 있고 다른 질환에 의한 실신과 구별해야 하기 때문에 반복되거나 처음 발생했다면 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

 

Q. 스트레스를 많이 받아도 쓰러질 수 있나요?

A. 가능합니다. 심한 감정적 스트레스나 공포 등은 미주신경성 실신을 유발하는 요인 중 하나로 알려져 있습니다.

 

Q. 피를 보면 쓰러지는 것도 미주신경성 실신인가요?

A. 피를 보거나 채혈을 받을 때 나타나는 반응은 미주신경성 실신의 대표적인 유발 상황 중 하나입니다. 다만 실제 실신의 원인은 개인별로 다르므로 증상만으로 확정할 수는 없습니다.

 

Q. 실신할 것 같으면 물부터 마시면 되나요?

A. 물을 마시는 것보다 먼저 넘어지지 않도록 안전하게 눕거나 앉는 것이 중요합니다. 평소 충분한 수분 섭취는 일부 환자의 관리에 도움이 될 수 있지만, 개인의 질환이나 상태에 따라 관리 방법은 달라질 수 있습니다.

 

뉴스에서 처음 알게 된 ‘미주신경성 실신’

오늘 뉴스를 통해 처음 ‘미주신경’이나 ‘미주신경성 실신’이라는 단어를 접한 분도 있을 것입니다.

 

평소 건강하던 사람도 특정 상황에서 어지럼증과 식은땀, 시야 변화 등을 느끼며 실신할 수 있다는 점은 알아둘 만합니다.

 

다만 ‘갑자기 쓰러졌다 = 미주신경성 실신’은 아닙니다.

 

실신은 원인이 다양하기 때문에 반복적으로 발생하거나 이전에 없던 실신이 처음 발생했다면 인터넷 정보만으로 원인을 판단하기보다는 의료진의 평가를 받아보는 것이 좋습니다.

 

그리고 평소 실신 전조증상을 경험한 적이 있다면 억지로 버티기보다는 즉시 앉거나 누워 넘어짐으로 인한 부상을 예방하는 것이 무엇보다 중요합니다.

 

※ 이 글은 일반적인 건강정보 제공을 위한 글이며 개인의 질환을 진단하거나 치료하기 위한 의료 조언을 대신하지 않습니다.